INTEGRACIÓN ECONOMICA

Es el término usado para describir los distintos aspectos mediante los cuales las economías son integradas, también se conoce como el modelo por medio del cual los países pretenden beneficiarse mutuamente a través de la eliminación progresiva de barreras al comercio. Cuando la integración económica aumenta, las barreras al comercio entre mercados disminuyen. La economía más integrada o consolidada actualmente, entre naciones independientes, es la Unión Europea y su zona 'Euro'. La integración consiste en eliminar, de manera progresiva, las fronteras económicas entre países. Tinbergen distingue entre integración negativa e integración positiva: las medidas negativas suponen eliminar los obstáculos que separan las economías, por ejemplo, suprimir los aranceles entre países miembros; las medidas positivas entrañan mecanismos de cooperación, por ejemplo, armonizar políticas macroeconómicas, que se van ampliando conforme la integración avanza y que resultan más complicadas de poner en práctica.

El grado de integración económica puede categorizarse en seis estados:

1.    Zona preferencial de comercio.

2.    Zona de libre comercio (Ejemplo: Pacto Andino).

3.    Unión aduanera (Ejemplo: Acuerdo de Cartagena).

4.    Mercado común (Ejemplo: Comunidad Andina).

5.    Unión económica y monetaria: que supone un mercado común, una moneda única y una uniformidad determinada en lo que concierne a políticas económicas.

6.    Integración económica completa:

Integración económica completa: Existe la unificación de políticas, fusionando sus economías y adoptan planes comunes. Existe una unificación monetaria, fiscal, social, de servicios, etc. Esta conlleva a crear una autoridad supranacional cuyas decisiones recaen sobre los estados miembros.

Sin embargo, en la dinámica los mecanismos de integración se trasciende lo meramente económico y viene a jugar un papel preponderante lo político y la defensa, que en definitiva es la creación de Estados supranacionales de hecho o de derecho, donde los Estados nacionales "ceden" parte de su soberanía al nuevo Estado supranacional.

En tal sentido, pueden constituirse los estados de integración de la siguiente forma:

1.     Zona de Preferencias Arancelarias

2.     Zona de Libre Comercio

3.     Unión Aduanera

4.     Unión Económica y Monetaria

a.     Mercado Común

b.    Unión Monetaria

5.     Libre tránsito de personas

a.     Visa no requerida

b.    Control aduanero no requerido

6.     Unión Política

7.     Acuerdo en Materia de Defensa

8.     Otro

La integración económica no es un fenómeno moderno. Algunos países europeos, Gran Bretaña, Alemania, Francia se construyeron a partir de un proceso integrador que eliminó las barreras comerciales que separaban distintos mercados regionales.

Pero lo que si diferencia a nuestro tiempo del pasado es la proliferación de propuestas de integración económica entre distintos países, cualquiera que sea su grado.

Los retos que el fenómeno de la creciente internacionalización y globalización de la economía mundial impone a los países, tales como la exigencia de una mayor competitividad de sus economías, explican esa intensificación  de los deseos integradores y conducen a la formación de áreas económicas tales como son, entre otras, la Unión Europea (UE), el Mercado Común del Sur (MERCOSUR), el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA).